Португалия и Демократична република Конго завършиха 1:1 в първия си двубой от група „К“ в Хюстън, Тексас. Жоао Невеш откри резултата още в 6-ата минута, но в продължението на първата част Йоан Уиса донесе изравняването (45+5′). В средата на втората част Жоао Кансело намери мрежата с впечатляваща задна ножица, но попадението бе отменено за засада.
Роберто Мартинес пусна експериментален състав, като атаката започна с Кристиано Роналдо, подкрепян от Бернардо Силва, Бруно Фернандеш и Педро Нето. В средата на терена титулярни бяха Витиня и Жоао Невеш, а вратар бе Диого Коща. Защитата бе почти изцяло подменена с Жоао Канцело, Томаш Араужо, Ренато Вейга и Нуно Мендеш; Рубен Диаш, Диого Далот и Нелсон Семедо останаха на пейката.
Ранно попадение и изравняване в добавеното време
Португалия започна натиска от първата минута и резултатът не закъсня. В 6-ата минута добро центриране отляво на Педро Нето намери Жоао Невеш, който с глава преодоля конгоанския вратар Лионел Мпаси-Нзау — 1:0. ДР Конго опита бърз отговор, но ударът на Йоан Уиса от дистанция мина встрани, а в 18-ата минута Нуно Мендеш стреля право в тялото на вратаря.
Португалците владееха повече топката, но темпото спадна и това им изигра лоша шега преди почивката. След корнер и разиграване Артур Масуаку центрира, а Йоан Уиса бе оставен непокрит и с глава засече за 1:1 — исторически първи гол за страната ѝ на световни финали.
Кансело вкара, но засада спря радостта
На почивката Мартинес направи рокада — Франсиско Консейсао замени Бернардо Силва. В 55-ата минута след добра комбинация топката стигна до Жоао Кансело, който с красива задна ножица намери мрежата и настана момент на еуфория. Реферът обаче отсъди засада преди попадението и радостта на „мореплавателите“ бе спряна.
Играта продължи равностойно, като португалците запазиха повече инициативата, но не успяха да пробият отбраната на африканците. ДР Конго показа характер и дисциплина в защита, разчитайки на скоростта на Йоан Уиса и опитните им нападатели като Седрик Бакамбю. Отдясно в защита започна Аарън Уан-Бисака, а тимът на „леопардите“ демонстрира готовност да използва всяка контра.
Роналдо постави нов рекорд на световни финали
Капитанът Кристиано Роналдо стартира своето рекордно шесто Световно първенство — постижение, което преди това бе постигнато само от Лионел Меси. В текста от мача се отбелязва и специален статистически момент: „41 – Aged 41 years and 132 days, Cristiano Ronaldo is the oldest outfield player to start a match in FIFA World Cup history.“ Звездата на Ал-Насър ще търси и гол, който да го направи единствения играч с попадение на шест различни Мондиала.
ДР Конго се завърна на най-голямата сцена след 52 години пауза — последното им участие бе през 1974 г., когато страната тогава под името Заир загуби всичките си три мача, допусна 14 гола и не вкара. Квалификацията за този Мондиал бе драматична: „леопардите“ си гарантираха място след инфарктен гол в 100-ата минута на плейофа срещу Ямайка.
Какво следва в групата
Двата тима са в компанията на Колумбия и Узбекистан в група „К“. Португалия влиза като ясен фаворит и идва в силна форма — тимът допусна само една загуба в последните си 13 мача (10 победи, 2 равенства). За ДР Конго участието е огромен шанс да се докаже на световната сцена и да изгради нова страница в историята си.
Мачът в Хюстън предложи драматични моменти, индивидуални изпълнения и минути, които оставят въпроси за тактическите решения на Мартинес. Канцело почти донесе три точки, но отмененият гол и ранното изравняване на Уиса оставиха двата отбора с делба на точките и голямо напрежение пред следващите срещи.
