Англия поведе в първия мач от група L на Мондиал 2026 — Хари Кейн получи право на повторна дузпа и бе точен при втория си опит, за да донесе 1:0 на „трите лъва“ в „АТ&Т Стейдиъм“ в Арлингтън, Тексас.
Драма в наказателното поле
Мачът поднесе първата си развръзка в 12-ата минута. Хърватите започнаха агресивно и първите минути поднесоха проблеми за англичаните, но след петата минута „трите лъва“ установиха контрол в половината на съперника. Хари Кейн опита първия си шанс в осмата минута, но рикошет прати топката в корнер.
Последва суматоха пред вратата на Хърватия — защитата не изчисти добре, Нони Мадуеке пое топката и бе съборен от Лука Модрич, който не се ориентира добре и изрита крилото на Арсенал. Главният съдия посочи бялата точка. При първото изпълнение Кейн бе спрян от вратаря Ливакович, но ВАР се намеси — стражът бил пред г голлинията, а Гвардиол навлязъл предварително в наказателното поле, което доведе до повторно изпълнение. Кейн не сбърка при втория опит и прати Англия напред.
В 15-ата минута хърватите поискаха своя дузпа, след като Петър Муса падна след контакт с Рийс Джеймс, но реферите прецениха, че нарушение няма.
Историята и напрежението между двата тима
Още при жребия този сблъсък бе определян като един от най-интересните в груповата фаза — съперничеството между Англия и Хърватия е напрегнато и дълбоко. Това е едва втората им среща на финали на световни първенства; паметната полуфинална битка в Москва през 2018 г. остава в историята, когато Хърватия победи Англия с 2:1 след продължения и стигна до първия си финал. Англия взе частичен реванш на Евро 2020 с 1:0 след гол на Рахийм Стърлинг, но белезите от 2018-а все още тежат.
В общата статистика това е 12-ият двубой между двата тима, като Англия има леко предимство в броя победи. Отборът на Англия бе първият европейски тим, който си осигури класиране за Мондиал 2026, но продължава да чака първи голям трофей от 60 години. Хърватия пък демонстрира постоянство — медали на световните първенства през 1998, 2018 и 2022, както и успех в Лигата на нациите през сезон 2022/23; хърватите не са губили в груповата фаза на последните два мондиала.
Тактика и стартови 11
Томас Тухел изненада с някои избори — началото бе дадено от новото попълнение на Барселона Антъни Гордън като ляво крило, за сметка на Маркъс Рашфорд, който също в последния сезон е носил екипа на каталунците. Нони Мадуеке оперира от другия фланг, тъй като Букайо Сака все още не е в оптимално физическо състояние. Атаката бе водена от Хари Кейн.
В халфовата линия основният въпрос бе дали Джуд Белингам ще започне, но титуляр бе звездата на Реал Мадрид. В центъра на защитата Тухел заложи на Езри Конса и опитния Джон Стоунс, а крайни бранители се оказаха Рийс Джеймс и Нико О’Райли. Под рамката традиционно застана Джордан Пикфорд. Това са същите 11, с които Англия започна и последната контрола срещу Коста Рика.
Златко Далич предпочете схема с трима централни бранители. Изненадата бе, че Матео Ковачич остана на пейката — на негово място стартира Петър Сучич. Лука Модрич, ветеранът, е титуляр в първия си мач от петото световно първенство за него. Петър Муса започна на върха на атаката, подкрепян от офанзивно разположени Пашалич и Батурина.
Как се разви първият половин час
Хърватите започнаха с активна преса и опитаха да притиснат англичаните в началото, но след петата минута Англия пое инициативата и доминираше в половината на съперника. Жалоните на мача бяха грубата индивидуална грешка на Модрич, последвала дузпа и бурната реакция след повторното изпълнение, което разгорещи атмосферата.
Мачът предлага контраст между опита и младостта, между английската класа в нападение и хърватската твърдост в центъра. Драмата при наказателната ситуация подчерта сериозността на двубоя още от самото начало.
Последващото развитие на срещата ще покаже дали ранният гол ще даде устойчиво предимство на Англия или Хърватия ще успее да върне равновесието и да търси пробив до края на мача.
