Две трети от жителите на Европейския съюз са били изложени на опасни нива на озон по време на безпрецедентната гореща вълна през юни, сочи доклад на неправителствената организация „Глоубъл уитнес“. Това означава, че около 298 милиона от 450-те милиона жители на ЕС са дишали въздух с концентрации над препоръките на ЕС.
Озонът се появява не пряко от човешката дейност, а се синтезира във въздуха при високи температури и силна слънчева светлина — условия, характерни за горещите вълни. Точно тези екстремни метеорологични условия доведоха до рязко увеличаване на замърсяването с озон през юни.
Как се формира опасният озон
Човешките емисии не отделят озон директно. Вместо това, азотният диоксид и други замърсители участват в химични реакции, които при висока температура и силно слънце произвеждат озон. Докато ЕС вече е намалил емисиите на азотен диоксид, „Глоубъл уитнес“ критикува Съюза за липса на амбиция да намали също и метана, който също има роля в цялостната картина на замърсяването.
Милиони засегнати и особено уязвимите групи
Според изследователите близо 300 милиона европейци са били изложени на опасни концентрации. От тях около 100 милиона са деца и възрастни хора — групите, които най-силно страдат от дихателни проблеми. „Това показва как хората са принудени да живеят в опасни условия заради нашата зависимост от изкопаемите горива“, казва Флоси Бойд от организацията.
Последствията за здравето не са само мигновени като топлинен удар и дехидратация. Замърсяването с озон увеличава риска от астма, може да доведе до увреждане на белодробната тъкан и да предизвика смъртни случаи, които се регистрират дни след излагането.
Озонът като „невидима заплаха“
„Замърсяването с озон се превръща в „невидима заплаха“ под влияние на високите температури“, предупреждава Флоси Бойд. Този тип замърсяване е трудно забележим от обикновения човек, но последствията върху здравето са реални и измерими.
Европейската агенция за околната среда оцени, че замърсяването с озон е свързано с 63 000 смъртни случая през 2023 г., добавя БТА към данните в доклада. Тези цифри допълнително подчертават мащаба на проблема и необходимостта от бързи мерки.
Методология и предупреждения
Докладът на „Глоубъл уитнес“ не е публикуван в научно списание и се основава на данни, събрани в 162 станции за измерване на качеството на въздуха в целия ЕС. Фокусът е върху замърсяването с озон и оценката на неговото въздействие върху здравето по време на най-горещия регистриран юнски период в Западна Европа.
Това добавя нов важен елемент към оценките за въздействието на горещата вълна: замърсяванията не са само въпрос на температура и влага, а и на химията на въздуха, която може да изостри здравословните рискове.
Последици за поведението на хората
„Озонът е още един проблем, при положение че здравето вече е застрашено от влажността и високите температури“, отбелязва британският климатолог Джеймс Уебър. Замърсяването с озон е още една причина да се избягва излизането навън по време на най-горещите часове, особено за физически упражнения, предупреждава той.
Докладът и предупрежденията на експертите подчертават, че въздействието върху здравето може да бъде както непосредствено, така и отложено. Това налага повишено внимание от страна на здравните власти и на гражданите — особено на уязвимите групи.
Горещите вълни, свързани с глобалното затопляне, увеличават честотата и интензивността на подобни епизоди. Данните от юнската вълна показват как климатичните екстреми могат да превърнат нормалните градски дни в опасни за дишането.
