Нидерландия победи Тунис с 3:1 в мач от третия кръг в група „F“ на световното първенство, а Пол ван Хеке се оказа решаващ за окончателния резултат. Двубоят в Канзас Сити започна фуророзно за европейците — още в третата минута защитникът на африканците Елис Скири си отбеляза автогол. Четири минути по-късно Брайън Броби удвои, след асистенция на Вирджил ван Дайк.
Драмата продължи и след почивката: Хазем Мастури върна един гол за Тунис в 54-тата минута с удар с глава от ъглов удар, но в 62-рата Пол ван Хеке отново разшири преднината на Нидерландия и сложи край на интригата.
Ранен шок и бързо наклонено поле в полза на оранжевите
Началните минути се оказаха кошмарни за Тунис — опитът на Скири да изчисти центриране на Мален приключи в собствената му мрежа и остави северноафриканците в състояние на шок. Дотолкова, че след още четири минути Броби вече прати топката зад вратаря за 0:2, възползвайки се от подаване на ван Дайк.
Нидерландците след това не се втурнаха да търсят още попадения с паника. Те задържаха темпото, играха спокойно и контролираха случващото се на терена. До почивката тимът пропусна поне няколко възможности, но не успя да увеличи аванса си.
Буря, порой и застрашен старт — мачът вървеше по програма
Часът на началото в Канзас Сити беше под съмнение заради буря в района по-рано през деня, но двубоят все пак започна навреме. На полувремето само времето не беше благосклонно — отново заваля пороен дъжд. В текста на срещата бе припомнено и правилото: ако в радиус от 10 мили падне гръмотевица, мачът се спира за поне 30 минути — нещо, което оказваше допълнително напрежение върху официалните лица и футболистите.
Опит за обрат и окончателна точка от ван Хеке
Втората част започна обещаващо и с пропуск на Дъмфрис от няколко метра, който можеше да убие мача рано. Тунизийците пък показаха, че не са напълно предали битката — в 54-тата Мастури вкара с глава и върна интригата. Но истинското спокойствие за „лалетата“ дойде бързо — в 62-рата Пол ван Хеке с глава направи 3:1 и заби клин в надеждите на африканците.
В 66-ата Тижани Райндерс още опита да затрудни тунизийците с удар, който се отби от напречната греда — пореден знак, че възможностите са били налице и за двете страни, но решителните удари бяха на страната на Нидерландия.
Последици и калкулации в групата
След този резултат Нидерландия е сигурен участник в следващата фаза. Само тунизийците вече нямат шансове за излизане от групата, а залозите за първото място остават високи: носителят на първата позиция ще се изправи на 1/16-финал срещу Мароко, докато вторият в групата ще има тежкото предизвикателство да срещне Бразилия. Много варианти стоят и пред евентуалния трети, ако той успее да продължи към елиминациите.
Селекционерът на Нидерландия Роналд Куман направи само една промяна в стартовия състав спрямо мача със Швеция — Нейтън Аке започна вместо Ван де Вен. Тунис пък вече бе записал две загуби и дори смени треньора си, а сега остава да се опита да напусне турнира с достойнство.
Мачът срещу Япония и Швеция в същия момент допълваше драмата в група F, но на терена в Канзас Сити фокусът бе върху ранните попадения, проливния дъжд и хладнокръвия завършващ удар на Пол ван Хеке — точка, която оформи крайния резултат 3:1.
