По време на международното учение „Atlantic Trident 2025“ във Финландия, организирано от НАТО през юни, френският изтребител Рафал успя да шокира всички, побеждавайки в симулационен двубой американския F-35A – считан за най-модерния боен самолет в света.
В ученията участваха над 270 френски военнослужещи и шест изтребителя Рафал от авиобазата „Мон дьо Марсан“. В близък въздушен сблъсък Рафал успя да „изстреля“ симулирана ракета срещу F-35 и дори постигна радарно захващане на финландски F-18.
Този успех идва в контекста на критики към самолета заради високата му цена и съмнителните му характеристики в Индия, но Париж го представя като символ на стратегическа автономност и сериозен конкурент на американските изтребители, особено за международни договори в Азия.
Въпреки това експертите остават скептични. Исторически Рафал губи търговски конкурси срещу F-35 и F-15, а продажбите му са се концентрирали в страни, които по политически причини нямат достъп до американски или руски изтребители. Случаи от Индийския субконтинент показват, че между един и пет Рафала са били „свалени“ от китайски изтребители J-10C в Пакистан, което поставя под въпрос бойната му репутация.
Въпреки скептицизма, този „неочакван успех“ може да даде на Париж сериозно оръжие в надпреварата за нови международни сделки.
