Еърбъс извърши първия ограничен тестов полет в Европа на произведен в САЩ безпилотен боен апарат — дронът „Валкирия“. Демонстрацията, проведена над Северна Европа на 29 септември, е част от усилията да се преминат регулаторните бариери и да се подготви платформата за бъдещи съвместни операции с изтребители „Юрофайтър“.
Главният изпълнителен директор на отбранителното подразделение Михаел Шьолнхорн описа полета като важна стъпка по отношение на разрешителните. „Засега това е важна стъпка по отношение на разрешителните, необходими за осъществяването на проекта“, каза той след изпитанието.
Дронът „Валкирия“ е разработен от американската компания Kratos Defense и ще бъде използван в рамките на партньорство с Еърбъс, обявено през 2025 г. Според плана до 2029 г. Германия да получи бойни безпилотни апарати, способни да летят автономно, да бъдат управлявани дистанционно или да действат съвместно с пилотирани изтребители.
Какво показа тестът
По време на изпитанието е постигната скорост до 0,8 маха при различни височини и режими на полета. „Достигнахме скорост до 0,8 маха при различни височини и режими на полета, изпробвахме най-различни неща и останахме силно впечатлени, така че изпитанието беше напълно успешно“, заяви Шьолнхорн.
Дронът е базиран на модела на Kratos — безпилотен боен самолет, изстрелван от релсова установка, с обсег над 5000 км. Първоначалното представяне има за цел да покаже, че навлизането на такива платформи в европейското въздушно пространство е осъществимо въпреки досегашните регулаторни спънки.
Европейска система и следващи стъпки
Засега „Еърбъс“ няма да интегрира своята система за управление на мисиите в дрона при този тест. Компанията планира да оборудва „Валкирия“ със собствена система MARS и да я включи в следващ изпитателен полет през първото тримесечие на 2027 г. Първият полет в съвместна операция с изтребител „Юрофайтър“ е планиран за по‑късно през 2027 г.
„Основният елемент – мястото, където се обработват данните, управляват се мисиите и информацията се използва за тяхното изпълнение – е проектиран в Европа“, добави Шьолнхорн, подчертавайки, че ключовите елементи на управлението ще бъдат европейски.
Възможно производство в Европа
Шьолнхорн не изключи възможността за производство в Германия или друга европейска държава, ако поръчките оправдаят сериозен индустриален обем. Компанията очаква през първата половина на 2027 г. да стане ясно какво точно трябва да достави и какъв принос се очаква от отбранителната индустрия като цяло.
Цена, брой и роль в армията
Според оценки на Шьолнхорн цената на един дрон „Валкирия“ е около 20 милиона евро. Той посочи и общите нужди на Германия — приблизително 500 безпилотни бойни апарата от този тип. Германските военновъздушни сили работят по уточняване на изискванията — дали дроновете ще се използват в съвместни въздушни боеве, за удари по наземни цели или за операции в сферата на електронната война.
Историята напомня старите проблеми: през 2013 г. Германия прекрати проекта Euro Hawk след спор за европейските правила за гражданска сертификация. Този опит остава в основата на внимателния подход към сегашните изпитания.
Прагматичен компромис с американска платформа
Попитан за зависимостта от САЩ и притесненията, че някои западни партньори стават по‑ненадеждни, Шьолнхорн определи решението да се използва съществуваща американска платформа, но да се оборудва с европейска система, като прагматичен компромис.
Плановете са амбициозни: да се премине от ограничени демонстрации към реални интегрирани системи в следващите две-три години и да се постигне бойна готовност до 2029 г. Ако всичко върви по график, Европа може да види нов клас безпилотни бойни самолети, работещи рамо до рамо с пилотирани изтребители.
